Wezbrane wody Mississippi przerwały wały przeciwpowodziowe w co najmniej 12 miejscach zalewając dalsze obszary pól uprawnych na Środkowym Zachodzie Stanów Zjednoczonych.
Powódź, spowodowana przez rekordowe opady deszczu i oceniana jako najgorsza od 15 lat, spowodowała już co najmniej 24 ofiary śmiertelne i wyrządziła straty, których wysokości jeszcze nie oszacowano, ale wiadomo już, ze będą to dziesiątki miliardów dolarów.
Dziesiątki tysięcy osób musiało opuścić zalane przez powódź domy. Wyrażane są obawy, że klęska powodzi spowoduje dalszy wzrost cen żywności na rynkach światowych bowiem wystąpiła na żyznych terenach „spichlerza Ameryki”.
Mimo pracy tysięcy ochotników oraz żołnierzy Gwardii Narodowej wzmacniających wały workami z piaskiem, przemieszczająca się na południe fala powodziowa na największej rzece Ameryki Północnej przerwała wały w już co najmniej 22 miejscach w 6 stanach. Największe straty zanotowano w stanie Iowa.
Perspektywa mniejszych zbiorów zbóż spowodowała już wzrost cen na rynkach żywności. Cena kukurydzy na giełdzie towarowej w Chicago osiągnęła w środę rekordowy poziom 8,07 dol. za buszel (nieco ponad 35 litrów).
USA eksportują 54 proc. swojej kukurydzy, 36 proc. soi i 23 proc. pszenicy.
Władze rządowe ds. rolnictwa i kupcy stwierdzili, że zniszczenia mogą wywindować światowe ceny kukurydzy i soi, które rosły w ciągu ostatnich dni, ponieważ powodzie zalały uprawy w częściach stanu Iowa, największego producenta kukurydzy w Stanach Zjednoczonych.
Dzieje się to w chwili, gdy wysokie ceny żywności są przyczyną protestów w rozwijających się częściach świata.
Ceny kontraktów terminowych na kukurydzę w Chicago wzrosły w tym tygodniu do rekordowo wysokiego poziomu 8 dolarów za buszel z powodu obaw, że zniszczeniu mogą ulec nawet 2 miliony hektarów plonów. Soja natomiast osiągnęła rekordową cenę 15,93 dolara za buszel.
– Ceny kukurydzy i soi mogą jeszcze wzrosnąć. Jeśli stracimy dużo kukurydzy, ceny będą dalej szły do góry – powiedział Tom Jennings, pełniący obowiązki dyrektora Departamentu Rolnictwa w Illinois (Illinois Department of Agriculture).
Wzrost kosztów kukurydzy i soi – dwóch głównych zbóż produkowanych na paszę dla zwierząt w gospodarstwach rolnych takich jak krowy i kurczęta – już drugi dzień z rzędu spowodował wzrost ceny bydła do najwyższego poziomu od 22 lat.
Jennings powiedział, że skutki silnych opadów deszczu są „dramatyczne”. – Według alarmowych raportów, które dostaję, poziom wody jest wyższy od tego z 1993 roku, ale musimy zobaczyć jak będzie się zmniejszać, gdy (woda deszczowa) spłynie rzeką – powiedział dziennikowi „Financial Times”.
W 1993 roku rzeka Mississippi poprzerywała wały przeciwpowodziowe, zniszczyła 0,4 miliona hektarów plonów, powodując szkody rzędu 20 miliardów dolarów.
Lewis Hagedorn z JPMorgan w Chicago powiedział, że straty są poważne. – Ryzyko ciągle rosnących cen produktów rolnych pozostaje przy fundamentalnej konieczności racjonowania popytu z powodu mniejszej podaży – stwierdził.
Greg Wagner z Ag Resources w Chicago dodał, że ceny kukurydzy mogą się zatrzymać, dopóki inwestorzy nie oszacują skutków pogody. Ostrzegł jednak, że „dodatkowy wzrost cen jest prawdopodobny, ponieważ rynek ma skłonność do przestrzelania”.
Po tygodniach silnych opadów i niskich temperatur, Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych poinformował, że tylko 57 procent krajowych plonów kukurydzy jest w dobrym i bardzo dobrym stanie, zdecydowanie mniej niż 70 procent odnotowanych rok temu.
GULFPORT, Illinois: The rising Mississippi River interrupted travel on two bridges and threatened thousands of acres of farmland in the Midwest, where at least seven people have died in flooding that is the worst in a decade in some areas.
In a frantic bid to avert more flood damage Tuesday, residents and authorities in Illinois, Missouri and Iowa stacked millions of sandbags near 27 levees the federal government said were in danger of overflowing.
The Mississippi River, the U.S.’s main internal commercial waterway, blew a massive hole in a levee near the farming community of Gulfport, Illinois, near the border with Iowa, early Tuesday morning. At least 5,000 acres (2,000 hectares) of farmland were flooded, and the damage could extend to another 5,000 acres said Henderson County Chief Deputy Donald Seitz said.
