Biały szkwał to fenomen meteorologiczny, którego naukowe wyjaśnienie nie jest jeszcze dokładnie znane. Badania nad tym zjawiskiem rozpoczęły sie właściwie dopiero w 1961 roku – po tym, jak biały szkwał zatopił brygantynę „Albatross”.
Biały szkwał polega na nagłym uderzeniu słupa powietrza. Jest to uderzenie pionowe mające siłę huraganu i może spaść nawet z zupełnie bezchmurnego nieba. Biały szkwał pojawia się błyskawicznie i zanika równie szybko. Dlatego, jeśli nie wystąpi w obecności pływających jednostek pozostaje niezauważony. Jego siła jest tak duża, że gdyby spadł bezpośrednio na statek, mógłby go po prostu wcisnąć pod wodę.
Nie wiadomo dokładnie, jak powstaje. Prowadzone są jednak cały czas badania, z których wynika, że powoduje go tzw. „mikrozapaść atmosfery”. Jest to miejscowe załamanie wysokich warstw atmosfery co generuje spadanie słupa powietrza na powierzchnię ziemi. Przypuszcza się, że powodem mogą być różnice ciśnień w warstwach powietza i ich zjonizowanie. Poprzedza go przysłowiowa cisza przed burzą (w istocie jest to pewien rodzaj burzy). Jest bardzo gwałtowny (z nieba spada ściana deszczu, wiatr wieje mocno i może przewracać duże statki, nawet gdy mają ściągnięte żagle) i kończy się bardzo szybko, następuje po nim zupełna cisza na akwenie. Wystepują zarówno na morzach, oceanach jak i na jeziorach. Ciekawym jest fakt, że w 2000 roku na Mazurach biały szkwał uderzał od czerwca do września, 17 dnia każdego miesiąca ok. godz 15. Był to największy w dziejach polskiego żeglarstwa atak tego żywiołu.
http://pl.wikipedia.org/wiki/Biały_szkwał