Silny wiatr
Wiatr to naturalny, poziomy ruch powietrza powstały wskutek różnic ciśnienia. Jest tym silniejszy, im większe są te różnice. Przy prędkościach przekraczających 15 m/s (54 km/h) wiatr stwarza poważne zagrożenia. W ostatnich latach spowodował w Polsce wiele zniszczeń, jak choćby dewastację 14 tys. hektarów lasów pod Piszem w lipcu 2002 r.
Skutki występowania dużych prędkości wiatru
IMGW ostrzega o wietrze, którego prędkość osiąga w porywach co najmniej 20 m/s (72 km/h). Poryw wiatru jest to nagły wzrost prędkości wiatru przekraczający o 5 m/s średnią jego prędkość. W Polsce największą zmierzoną prędkość w porywach, wynoszącą około 80 m/s (288 km/h), obserwowano kilkakrotnie na Kasprowym Wierchu i Śnieżce, 45 m/s (162 km/h) zarejestrowano w Gdańsku w listopadzie 1964 roku. Największa liczba dni z wiatrem bardzo silnym występuje w Polsce w górach (nawet 200 dni w roku) i na Wybrzeżu Bałtyku.
Światowe straty spowodowane przez silny wiatr są ogromne, np. w USA, w latach 1975-1994, zginęło 649 osób, a 6670 zostało rannych. Najwięcej – 43 osoby, zginęły w huraganie Eloise we wrześniu 1975 r. w Porto Rico. Wiatr jest drugą spośród różnych katastrof naturalnych przyczyną obrażeń ciała i czwartą w kolejności przyczyną zniszczeń mienia.
Siłę wiatru można oceniać porównawczą skalą Beauforta, która ułatwia określenie tej siły na podstawie objawów obserwowanych w terenie i na morzu.
